Ngọc Ánh
Hàng
năm, tuy không hẹn trước nhưng vợ chồng tôi cứ nhắm chừng con heo đất
hơi nặng là lật đật đập ra mua vé lơn tơn về VN, riết rồi cũng quen ,
không về thì thấy ray rức bồn chồn, mà về thì “trăn trở bức xúc” đủ thứ chuyện. Biết vậy mà cũng về!
Sàigòn
đầy bụi và nắng nóng, thành phố lúc nào cũng hầm hầm như cái mặt tên
Hải quan ở cổng phi trường TSN, taxi chạy qua những con đường lớn chật
cứng xe và người ngột ngạt. Thú thật tôi chỉ muốn về nhà thật nhanh, ít
ra ở đó tôi cảm thấy sự bình yên hơn trong không khí thoải mái của gia
đình, người thân.
Má
tôi lui cui trong bếp, lưng bà như còng hơn trong dáng đi chậm chạp của
đôi dép kéo lê, gần 90 tuổi nhưng bà vẫn muốn vào bếp nấu cho tôi nồi
canh chua bông so đủa, cái món mà tôi khó tìm thấy khi bôn ba ở xứ người
“ Má biết mày thèm..”Tôi ôm bà ấm áp như hồi nhỏ, thấy ánh mắt bà vui
hơn.
Má
tôi quê Xẻo gừa, lên SG sống gần 60 năm nay nhưng bà vẫn giữ y tánh nết
chơn chất của một phụ nữ Nam Bộ, hiền lành nhân hậu, lúc nào cũng chăm
lo cho gia đình, thương con quý chồng, tôi dùng chữ quý bởi
vì trong cung cách đối xử với Ba tôi lúc nào cũng tương kính như tân,
phải nói là Bà tâm phục khẩu phục ông lắm… Tôi nhớ hình ảnh bà sáng nào
cũng bắt cái ghế đẩu ngồi cạnh giường ông, kể chuyện con cái, chuyện nhà
cửa chợ búa, chuyện cô ba, chú bảy, chuyện hồi đó ở dưới quê….
Ông
nằm trong mùng không biết thức chưa hay còn ngái ngũ nhưng thỉnh thoảng
ông lên tiếng vài câu, dặn dò nhắn nhủ việc gì đó, nghe tiếng má ừ hử
nhỏ nhẹ đều đều như vậy quanh năm suốt tháng. Ngày nào Má không ngồi ở
cạnh giường ông thì tới phiên Ba lo lắng ngồi bên cạnh giường bà để biểu
bà ăn cháo uống thuốc …Cảnh đầm ấm đó đám con thấy riết cũng quen mà
không thắc mắc nhưng khi lớn lên có vợ có chồng, chúng tôi cũng ảnh
hưởng ít nhiều cái tình gia đình êm đềm đó trong cuộc sống riêng tư, và
tôi đâm ra ngạc nhiên tự hỏi “Ủa,
sao hồi đó Ba Má không ngũ chung giường, gát chân gát tay và nói hằm bà
lằng chuyện như chúng tôi bây giờ cho thân mật hơn?”.
Cái
tình nghĩa vợ chồng khi về già có lẽ trầm lắng sâu sắc hay chăng? Tôi
chưa quá già để nhận ra chân lý sống đó, nhưng tôi biết khi một chiếc
dép bị sút quai thì chiếc kia coi như bỏ thùng rác..Ba tôi mất trước và
dĩ nhiên Má tôi buồn biết bao nhiêu khi ở lại một mình…
Đám
con cháu lại trở về sống vây quanh để bà không thấy lẻ loi. Cuối tuần
là bà nấu món ăn ngon, cả bầy xúm lại ăn..xúm lại kể chuyện này kia cho
Má tôi nghe, bởi vì Má tôi không đi đâu ngoài khoảng cách 100m từ nhà
đến chợ mỗi ngày, và cái TiVi ở phòng khách giúp bà giải khuây bằng
những bộ phim dài nhiều tập. Mấy chị em tôi ai cũng có chuyện để kể Má
nghe y như hồi xưa bà ngồi thủ thỉ với Ba mỗi sáng… Câu chuyện đôi khi
cũng thường, lượm lặt trên net, trên báo nhưng qua nhỏ My thì nó thêm
mắm dặm muối tăng thêm phần hào hứng khiến ai cũng cười lăn và người
cười nhiều nhất là Má, bởi vì Má tôi luôn tin đó là chuyện có thật, Bà
chưa bao giờ biết về internet nên bà đâu thể ngờ trên đó có cả một kho
chuyện tiếu lâm..Người ta “đổi cả thiên thu tiếng Mẹ cười”. Còn bọn tôi chỉ mong đổi vài chục năm còn lại để Má sống vui với con cháu.
Trong
nhà tôi là đứa đi xa nhất, chuyến đi giống một phép lạ mà mọi người
không nghĩ rằng tôi có thể bay dễ dàng như vậy. Chị em ai cũng mừng cho
tôi nhưng Má thì im lặng. Tôi biết bà không vui khi có một chim bay khỏi
tổ, dù con chim không còn non nớt yếu đuối như Má nghĩ.
Má
tôi có 8 người con, 6 gái 2 trai . Các con lần lượt có vợ có chồng ra
riêng, sót lại 3 đứa con gái quá lứa. Nhà tôi trong hẻm nhỏ gần chợ
NTP, gia đình dọn về đây hơn 40 năm nên cây mận Má tôi trồng trước nhà
sum xuê tàn, những trái nhỏ xíu chát ngầm rụng đầy sân để sáng nào bà
cũng còng lưng quét. Nhỏ My làm hướng dẫn viên du lịch, dáng vẽ trẻ
trung hoạt bát, đi đây đó hoài nhưng vẫn bị “chống ề” vì tuổi Dần. Một hôm nó về nói với Má tôi “Thầy bói nói nhà mình bị cái cây mận này ếm nên con gái khó đi lấy chồng” và nó đề nghị đốn bỏ. Má tôi chỉ cười hiền “để cho nó mát mà”
Nhưng sau đó ít lâu Bà kêu người tới cưa gốc mận, không biết bà tin
lời con My hay bà quét sân hoài nên cũng mệt. Có điều vài tháng sau thì
con My lấy được chồng Nó lại càng tin thầy bói hơn nữa, riêng Má tôi
buồn vì vắng cái miệng tiếu lâm ồn ào của nó, tuy nhiên bà vẫn mua con
gà về cúng vì trước đây Bà có vái “gã được con cọp My” bà sẽ cúng tạ ơn. Tấm lòng bà Mẹ thương con đôi khi cũng mâu thuẩn đến lạ lùng…
Hôm nghe tôi nói sẽ theo chồng qua Mỹ, Má tôi ngồi im một lúc rồi hỏi “ Xứ đó ở đâu? Xa hôn? Xa cở nào?” Tôi lấy chiếc đũa cắm vào trái cam và xoay vòng, giải thích “ Xa lắm Má à, nó ở nửa vòng trái đất, bên này Má ban ngày, bên Mỹ là ban đêm”.
Bà có mấy người bạn trong xóm cũng đi Úc đi Canada, lâu lâu về thăm ,
ai cũng trắng trẻo khỏe mạnh, họ tặng bà mấy hộp thuốc bổ..Bà thấy vui
vui và không cần biết nó xa cở nào. Nhưng bây giờ thì bà quan tâm tới
điều đó bởi vì con gái bà sắp ra đi, đến một đất nước xa lạ mà cả đời bà
không thể nào hình dung được.
Tôi
qua Mỹ được vài năm rồi cũng nhớ Má lót tót trở về. Mọi người tụ lại
nhà Má đủ mặt dâu rể cháu chắt, ăn uống nói cười vang rân, tôi lại kiếm
những câu chuyện vui lạ đó đây trên bước đường rong duỗi của mình để kể
cả nhà nghe. Trên chuyến bay có một bà tuổi chừng 90, bà khỏe lắm nói
cười còn minh mẩn, chắc bà trở về VN thăm con cháu, bà đi một mình dưới
sự chăm sóc đặc biệt của một nhân viên biết nói tiếng Việt. Khi xuống
máy bay, bà chống gậy lửng thửng ra ngoài, đứng giữa sân có đông nghẹt
người đi đón thân nhân, bà gõ cồm cộp cây gậy xuống sàn và nhìn quanh
hỏi to “ Thằng hai đâu?”. Một mái đầu bạc trắng nhô lên la lớn “ Dạ, con đây Má” khiến ai cũng bật cười và cảm động nhìn theo.
Má tôi nghe chuyện cũng cười “Bà đó giỏi quá ha”. Cả nhà chỉ chờ có vậy để thuyết phục Má đi du lịch cho biết đó đây
“Thôi
đi, nó nói tiếng Tây tiếng U Má làm sao hiểu, ở xóm này gặp người quen
mỗi ngày cũng vui vậy, coi TV cũng biết chỗ này chỗ kia vậy”. Các con biết tánh Má, bà quen quanh quẩn lũy tre làng…
Trong
lúc soạn tìm một số giấy tờ cá nhân tôi gởi Má cất trong ngăn tủ, chợt
một chai nước hoa khô queo và cây son xẫm màu từ đời nào lăn ra sàn…Tôi
cầm lên săm soi và thấy lòng mình như rưng rưng có lỗi “ Cái này là mỹ phẩm của Má đây sao?” Bấy
lâu nay tôi vô tình quên mất Má cũng có lúc cần những món đồ đơn giản
như vậy cho mỗi lần đi tiệc tùng cưới hỏi, chị hai mua bóp đầm , chị ba
may áo dài, con Nga mua sợi dây chuyền, đôi bông cẩm thạch, nhỏ My , út
Lan thì giày dép quai nhung, nhưng không đứa nào nhớ tới gương mặt Má
với một chút son phấn tươi tỉnh của tuổi già. Qua Mỹ tôi thấy có nhiều
bà già cở tuổi Má, áo quần sang trọng, môi son đỏ thắm,có bà còn xâm
mắt, cắt mí trông như tài tử Holywood, sáng nào cũng đứng đợi xe bus đi
Casino ăn chơi thư thả. Còn Má tôi quen sống giản dị quê mùa nhưng khi
đám tiệc với mấy bà bạn thị thành chắc bà cũng cần một chút trang điểm,
cây son và chai nước hoa này ai đó đã tặng bà lâu lắm rồi, nó cũ mốc
…Mỗi lần về nước , tôi hay tặng bạn bè những thỏi son, nước hoa hay
Lotion nhưng không bao giờ tôi nghĩ đến chuyện tặng Má một chai dầu
thơm. Nghĩ lại thấy mình đáng trách hết sức, tôi nhớ tới câu thơ của ĐTQ
viết về Mẹ
“Đừng để một ngày kia Mẹ mất đi rồi mới giật mình khóc lóc
Dòng sông qua đi có trở lại bao giờ ….
…. Ta làm thơ cho bao người con gái
Có khi nào ta làm thơ tặng Mẹ ta không?”…
Chắc
ông cũng ray rứt ân hận như tôi bây giờ khi cầm thỏi son xạm màu thời
gian của sự vô tình bạc bẽo. Chuyện đơn giản vậy mà tôi cứ thấy nao nao
suốt buổi, Má không biết chuyện này nhưng tôi biết, nghĩ bụng mình nên
làm cái gì đó may ra còn kịp để Má vui. Tôi lục trong hành lý ra một
chai Chanel mới tinh, một mớ son phấn mà con gái tôi làm quà tặng hôm
Mother’s Day (bởi vì nó biết tôi điệu!) lẳng lặng để vào ngăn tủ của Má.
Trong mắt chúng tôi, hình ảnh Má vẫn luôn đẹp.
Má
tôi thích đi chợ mỗi ngày, thường thì bà thức rất sớm, đi dạo một vòng
quanh chợ, người bán người mua lâu đời quen mặt nên gặp nhau ai cũng cất
tiếng mời chào, đồ ăn lúc nào cũng đầy tủ lạnh nhưng có lẽ thấy Má dễ
tánh nên nhiều người nài nỉ ép mua, thậm chí mang tới tận nhà đủ thứ từ
quày dừa tươi tới con gà ký thịt…Chúng tôi cứ dặn Má hoài, ăn không có
bao nhiêu đừng mua nhiều quá, thằng em tôi cằn nhằn “Má làm như chợ sắp đóng cửa cả tháng”. Má chỉ cười nói “để dành nấu cho tụi bây ăn, thà dư còn hơn thiếu”. Má
ăn mỗi bửa chỉ có lưng chén cơm và nửa khứa cá kho nhưng cái lo thiếu
ăn thiếu mặc cho chồng con có lẽ ngấm vào máu Má từ thưở tản cư chạy
giặc tới bây giờ…
Tôi
giúp Má để dành thức ăn đông lạnh như bên Mỹ, rửa sạch, để ráo rồi ướp
gia vị, phân loại thịt cá ra từng bọc riêng để vào ngăn đá, tôi viết chữ
to để Má dễ phân biệt, gói này là thịt bò xào xả ớt, gói này là tép
nấu canh, gói này là cá lóc kho tiêu .
Vậy mà vài hôm sau lại thấy Má lục lọi kiếm gì đó trong tủ , tôi kêu lên “ Má, con viết chữ trong đó rồi mà, Má đọc sẽ thấy ” Má làm thinh không nói.
Hùng kéo tay tôi rù rì “ Chị quên là Má mình không biết chữ sao”.
Tôi lại ngớ người ra ân hận. Trời ạ! Sao mà tôi ngu ngốc thế, người
không biết chữ có lẽ là tôi chớ không phải Má, tôi dốt đến độ vô tâm
không hiểu chữ Mẹ phải viết hoa như thế nào cho đẹp, Má tôi quê mùa chơn
chất, một chữ bẻ đôi không biết mà nuôi 8-9 đứa con ăn học đàng
hoàng…Tôi xót xa như thể mình phạm một lỗi nặng với Má mà không biết làm
sao sám hối.
Nhiều
người hay đợi rằm tháng bảy, mùa Vu Lan mới lật đật đi Chùa tụng kinh
báo hiếu, cài bông hồng trắng bông hồng đỏ tùm lum trên ngực áo thay vì
mỗi ngày mua một món ngon mà Má thích ăn, kể một chuyện vui cho Má cười,
chở Má đi thăm người bạn thân ở đâu đó, nắm chặt tay Má mỗi khi Má ngồi
im buồn rầu…Tôi nghĩ cũng là cách báo hiếu cho đấng sanh thành.
Đôi
khi trong cuộc sống tất bật, ta mãi mê đuổi theo công danh cơm áo, chỉ
chăm chăm lo cho mái ấm riêng tư của mình, mong có ngày nghĩ để đưa cả
nhà đi chơi mà quên rằng có Cha Mẹ già nua lẩm cẩm đợi mình ghé thăm
cuối tuần. Nghe tiếng Chùa này to, Chùa kia đẹp, hăm hở đi viếng lạy mà
quên mất có một Đấng Phật Mẫu đang nằm ở dưới lầu chờ con thăm hỏi nhưng
con vẫn thờ ơ đi qua…
“Mỗi mùa Xuân qua, Mẹ tôi già thêm một tuổi… Mẹ già như chuối chín cây, gió lay Mẹ rụng con sẽ mồ côi”.
Chị hai tôi vốn mau nước mắt khi nghe bài hát này..Tôi thì cố thu xếp
để mỗi năm trở về bên Má, đâu ai biết được cơn gió nào bay ngang vô
tình. Hạnh phúc thay cho những người bạc đầu mà còn có Mẹ để kính để
yêu. Cũng như tôi may mắn còn Má trong đời để có nơi chốn trở về yên ổn
giữa muôn ngàn bon chen mệt mỏi hôm nay.
Ngọc Ánh
