Theo lời mời chân thành của bạn Phùng Ngọc Mai , sáng ngày 1/5 chúng tôi lên xe trực chỉ Cái Bè, tỉnh Tiền Giang. Đoàn đi gồm 6 người thuộc 3 nhóm: Văn Hiền, Ngọc Lan (Nhóm Ái Hữu NLS); Đình Đức, Lệ Biên, Ngọc Phát (NLS Darlac);  và tôi thay mặt cho Liên Trường Trung Học.

      Trong trí nhớ của tôi, qua kỷ yếu Nha Học Vụ năm 1974 thì Cái Bè là một trường cộng đồng nhỏ thuộc tỉnh Định Tường, có diện tích chừng 3 mẫu, gồm 5 lớp với khoảng 200 học sinh. Mãi nghĩ về trường suýt tí nữa chúng tôi đã vượt qua địa điểm họp. Nơi tổ chức là cơ sở của trường trung học phổ thông nằm trên đất của NLS Cái Bè khi xưa. Lúc chúng tôi đến khoảng 9 giờ thì phía bạn đã có mặt gần đầy đủ, trước phòng họp có treo băng rôn cẩn thận. Sau phần khách mời và chủ nhà tự giới thiệu , các bạn nhanh chóng thăm hỏi Đoàn để có hiểu biết về nhau nhiều hơn. Chúng tôi khá ngạc nhiên khi thấy có 2 vị cựu Hiệu trưởng Cái Bè cùng về dự họp. Vị thứ nhất là Thầy Nguyễn Văn Phúc, kỹ sư mục súc, khóa 8/ĐHNL. Vị còn lại là Thầy Võ Hùng Thuấn, cựu Hiệu trưởngcuối cùng trước 1975. Phía học viên có bạn bỏ bán vé số trong ngày, một bạn nữ khác dù chân đi nạng vẫn nhờ bạn dẫn đường về thăm bạn cũ, thầy xưa. Còn có cả bạn Đoàn Ngọc Quan, học viên khóa 1NLS Cái Bè, định cư ở Mỹ mới về nước hay tin cũng tìm đến ngay để kịp giờ họp mặt.

     Đúng 10 giờ, các bạn chính thức vào họp. Nơi họp mặt là một phòng học được trang bị sẳn loa và micro. Tuy hình thức có đơn giản nhưng nội dung nghiêm túc, bài bản. Anh Phạm Văn Kiệt, người dẫn chương trình tóm tắt nội dung chương trình, giới thiệu 2 vị cựu Hiệu trưởng, quý Thầy Cô cùng các thành viên của Đoàn khách mời ( có sự trợ giúp của bạn Trí). Sau phần trình diễn đồng ca hành khúc nông lâm mục, cả phòng tiến hành 1 phút mặc niệm cho những người đã khuất . Thầy Đặng Bình Tiền thay mặt Thầy Cô phát biểu về tinh thần Tôn Sư Trọng Đạo, tình NLS giữa bạn bè đồng môn, cảm ơn khách mời đã viếng và chúc sức khỏe bằng hữu, học trò. Đáp lời, bạn Trí thay mặt Liên Trường cảm ơn sự nhiệt tình tham gia của các bạn về dự Đại hội NLS toàn quốc vừa qua, giới thiệu truyền thống giao lưu giữa các trường bạn trong năm 2017 và lấy làm tiếc khi Thầy Mước đã không còn để thấy các trường bạn về đồng hành cùng Cái Bè sáng hôm nay. Bạn Đình Đức thay mặt Darlac cảm ơn sự đón tiếp chân tình của Cái Bè và xin được trao tặng quà cho 2 vị cựu Hiệu trưởng trong tràng pháo tay cổ vũ của tất cả mọi người. Chủ và khách sau đó lên bục chụp ảnh lưu niệm buổi gặp gỡ đầu tiên.

     Nơi tổ chức tiệc là căn tin của trường. Năm mâm cỗ đã bày dọn sẳn. Sáu người chúng tôi được bố trí đều cho các bàn để tiện việc làm quen. Phần văn nghệ thật là sôi nổi, tân cổ giao duyên đều đủ cả. Mọi người tranh nhau hát. Đã lâu rồi tôi không thấy không khí thân quen vùng quê, rồi cái tính chân chất của người Nam bộ thể hiện qua giọng hát tiếng hò, cách ăn nói nôm na, xởi lởi với bạn bè…tuy có hơi cộc nhưng lại hết sức thật thà, có sao nói vậy người ơi!

    Mục tiếp theo của chương trình là tham quan vùng sông nước kết hợp thưởng thức đờn ca tài tử miệt vườn. Phía bạn thuê hẳn một chiếc thuyền máy của công ty du lịch Mekong bổ dọc theo nhánh lớn con sông Tiền, phía trước là cù lao Tân Phong, bên trái Xẻo Mây kéo dài lên đất Cai Lậy cách nhau vài ba cây số. Sau gần nửa tiếng vượt sông, chúng tôi tấp vào một khu vườn cây ăn trái có kết hợp quán ăn và phục vụ ca hát. Tham quan vườn, ăn uống, ca hát của chúng tôi mất hơn 2 giờ đồng hồ. Kể ra nghe đờn ca tài tử có minh họa vũ khúc giữa vùng trời mây sông nước chan hòa như thế này cũng là một cái thú độc và lạ.

    Đã hơn 15 giờ, chúng tôi về lại đất liền theo con nước ròng. Đến bến đò, mọi người vội vã chia tay và hẹn gặp lại vào năm tới. Xe từ từ lăn bánh về Sài Gòn, trong tôi vẫn còn văng vẳng lời tâm tình của Thầy Hiệu trưởng. Giá mà Định Tường, Cái Bè, Cai Lậy, Chợ gạo, Giáo Đức có được ngày họp mặt chung chắc là vui và ý nghĩa lắm…Tôi tự hỏi mong muốn ấy có gì là to tát và nếu các bên chịu ngồi lại tôi tin sẽ có nhiều giải pháp chứ không chỉ là một, phải không?

     Một lần nữa, xin cảm ơn quí Thầy Cô, học viên và Ban Liên lạc Cái Bè đã cho chúng tôi cơ hội giao lưu nghĩa tình và biết thêm về cái tình của người dân vùng sông nước đồng bằng Cửu Long. Chúc sức khỏe và hẹn gặp lại trong ngày Đại hội tháng 12.!